過去對東至茶葉有多種傳說，除了《堯鄉(xiāng)茶說》中列舉的觀音茶、仙寓山午時茶、木塔鄉(xiāng)的天鵝孵蛋、葛公鎮(zhèn)的雞頭嶺等傳說外，還有一個傳說，就是相傳唐代有一個叫羅藝的得道真人，云游官港時，一時感到唇焦口渴，便隨手撒下一把茶籽種入這片肥沃的土地，從此官港便有了酣洌醇綿的茶中精品。這些傳說，說明東至民間已將茶葉神化，東至一方百姓是多么熱愛茶葉——這個神奇之物。相比之下，有關(guān)葛洪煉丹與留山植茶的傳說可信度要大一點。因為葛洪在葛公的葛源王和留山修道煉丹，縣志上有明確記載，而且遺跡較多，道教徒為便于煉丹修心，離不開飲茶。葛洪卓錫葛源和留山，要么那時這一地區(qū)已有茶樹，要么葛洪效法師祖親自植茶。無論哪一種可能，葛洪時代（公元300年前后，即距今1600年）東至縣境已經(jīng)栽植茶樹，有茶園，這是毋庸置疑的。 據(jù)《堯鄉(xiāng)茶說》介紹，東至歷史上的名茶有饒池仙芝，千兩朱蘭茶和東至工夫紅茶（簡稱祁紅）。饒池仙芝，始于宋朝和元朝。當(dāng)時池州和饒州六縣生產(chǎn)的茶片，商品名稱叫仙芝、嫩蕊、福合、祿合、蓮合、慶合、指合，計七個，仙芝最為出名。池州所屬的東至，從唐朝開始，就有蒸青餅茶的制作技術(shù)，到了宋朝和元朝，周圍地區(qū)都出產(chǎn)茶片，無疑，東至縣也就成了主產(chǎn)區(qū)和核心區(qū)，據(jù)《文獻通考》和《至德縣志》記載，仙芝、嫩蕊就出產(chǎn)東至縣。千兩朱蘭茶，是清代以外貿(mào)為特征的著名商隊茶之一，飲譽于世200多年。明末清初，東至茶葉生產(chǎn)完成了由蒸青到炒青的技術(shù)變革，從此誕生了千兩朱蘭茶?！兑媛勪洝酚涊d“建德為產(chǎn)茶之區(qū)，綠葉青芽茗香遍地”，《籌辦夷務(wù)始末》載：“朱蘭茶，實系安徽建德所產(chǎn)。所經(jīng)之路，由歸化城走喀爾喀部落，即至庫倫。由庫倫即至恰克圖，由恰克圖出向俄邊，即由俄邊賣于西洋諸商。此項千兩朱蘭茶，惟西洋人日所必需”。東至工夫紅茶。咸豐、同治年間，千兩朱蘭茶內(nèi)外銷阻滯，至德茶農(nóng)不得已招來粵商改“綠”為“紅”，就近銷往漢口等地。光緒元年（1875），黟縣人余干臣，從福建罷官回藉經(jīng)商，因羨紅茶暢銷利豐，來到東至，在堯渡街設(shè)立紅茶莊，仿“閩紅”改進工藝，提高品質(zhì)，做成工夫紅茶，后來擴大到祁門、浮梁等地，統(tǒng)稱“祁紅”，出口外銷。 東至是中國古代較早出口茶的生產(chǎn)地，早在唐代就開始大規(guī)模的茶葉邊銷，其范圍包括河南淮河以北，遼寧南部至山西太原以南的廣大區(qū)域，即今天的遼寧、河北、山西、陜西、寧夏、河南、北京、天津等省市（自治區(qū)）。東至縣的茶葉外銷始于清初，由晉商（也稱西客）專營，主要銷中亞，部分銷往歐洲大陸，成為“惟西洋人日所必需”。建國后，“祁紅”出口外銷統(tǒng)由國家經(jīng)營。 唐代的楊華是記載東至茶事第一人。楊華于公元855年所著的《膳夫經(jīng)手錄》一書，書中寫道：“……至開元（公元713—741年）、天寶（公元742—756年）年間，稍稍有茶；至德（公元756—758年）、大歷（公元766—779年）遂多；建中（780—783年）后盛矣。蘄州茶、鄂州茶、至德茶，以上三處出處者，并萬斤厚片，自陳蔡以北，幽并以南，人皆尚之。其濟生、收藏、榷稅，又始于浮梁矣?！碧拼陌拙右资歉桧灃|至商品茶的第一人。他在《琵琶行》中寫道：“商人重利輕別離，前月浮梁買茶去?！碑?dāng)時東至的官港隸屬浮梁縣。南宋的梅堯臣是對建德茶葉的植茶、采茶、制茶、飲茶、賦稅等情景作了詳細(xì)描述的第一人。梅堯臣時任至德縣令，曾作有不少茶詩和《南有佳茗賦》一文，已被收入《東至縣志》之中。近代東至藉的歷史名人周馥是用詩歌這種形式記錄家鄉(xiāng)茶事第一人。他在《述村農(nóng)苦況》詩中，對當(dāng)時東至茶業(yè)有過十分形象的描述，后在《扇題》中又有溢美之詞。外國名人中馬克思是贊美東至茶葉第一人。1857年，馬克思在《紐約每日論壇報》上發(fā)表《俄國的對華貿(mào)易》一文，文中指出：中國于恰克圖賣給外國人的茶葉，“其中大部分是上等貨，即在大陸消費者中間享有盛譽的所謂商隊茶，不同于由海上進口的次等物?！碑?dāng)時東至縣的出口茶葉就屬商隊茶，受到了馬克思的稱贊。 安徽東至是個老茶區(qū)，早在唐代官港的茶葉就火爆商都，白居易筆下的“商人重利輕別離，前月浮梁買茶去”，指的就是當(dāng)時隸屬于浮梁地區(qū)的官港。據(jù)史料記載，東至的茶葉有三個鼎盛時期，一是元代，官港的仙芝、嫩蕊名列《文獻通考》十大名茶；二是清代，東至出產(chǎn)的“珠蘭茶”，名揚西歐，被譽為上等貨，曾受到馬克思的高度評價。1916年“祁紅茶葉”獲巴拿馬萬國博覽會金質(zhì)獎?wù)?。三是近年來推出的“東至云尖”系列茶，有5種品牌，榮獲國家農(nóng)業(yè)博覽會金獎。東至茶葉出現(xiàn)這三次鼎盛時期，是與歷史上的三位名人的關(guān)心、扶持、推動分不開的。