山茶油(又名野山茶油，茶籽油，油茶籽油)取自油茶樹的種籽。山茶油的制作過程可分為:去殼，曬干，粉碎，蒸，榨油，過濾，全過程均為物理方法，因此它是真正的純天然綠色食用油。

茶油中不含芥酸，膽固醇、黃曲霉素和其它添加劑。經(jīng)測試，茶油中不飽和脂肪酸高達(dá)90%以上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于菜油、花生油和豆油。油酸達(dá)到80-83%，亞油酸達(dá)到7-13%，并富含蛋白質(zhì)和維生素A、B、D、E等，同時它所含的豐富的亞麻酸是人體必需而又不能合成的，并含有山茶甙等特定生理活性物質(zhì)，具有極高的營養(yǎng)價值。

山茶油是從山茶科(Camellia)油茶(Camellia oleiferaAbel)樹種子中獲得的，是我國最古老的木本食用植物油之一，中國是世界上山茶科植物分布最廣的國家，是世界上最大的茶油生產(chǎn)基地，除此之外只有東南亞、日本等國有極少量的分布。油茶的中心產(chǎn)地則分布在我國的大別山區(qū)域、西南及湘、贛南部，其栽培歷史有2300年以上,是我國特有的油料樹種，中國是油茶的原產(chǎn)地。

茶油是我國特有的傳統(tǒng)的食用植物油，其生產(chǎn)和發(fā)展的歷史源遠(yuǎn)流長。據(jù)公元前三世紀(jì)的《山海經(jīng)》緒書記載:"員木，南方油食也"。這里所說的"員木"即茶油。

《中國藥典》(1995年版)將茶油作為藥用油收載，因其富含多種營養(yǎng)成分，內(nèi)服、外用都有很好的效用。

茶油有清熱化濕、殺蟲解毒的作用。

經(jīng)常服用，能抑制衰老，對慢性咽炎和預(yù)防人體高血壓、動脈硬化、心血管系統(tǒng)疾病有很好的療效。

長期服用，能清胃潤腸、可治痧氣腹痛、急性蛔蟲陰塞性腸梗阻、習(xí)慣性便秘。

茶油能抗紫外線，直接搽用有防止曬斑及去皺、防止頭癬、體癬、頭屑、脫發(fā)的功效。

茶油可做洗發(fā)劑和護法素中的配劑使用，能防止皮膚瘙癢、慢性濕疹。

在臺灣等地，常用茶油拌飯及面條，作為婦女產(chǎn)后最佳的補品。