在漫長的歷史發(fā)展過程中，勤勞勇敢的瑤族人民創(chuàng)造和積累了豐富多彩的民族文化。在民間廣泛流傳的瑤族神話、傳說、故事、寓言、童話等，是他們民族文化的重要組成部分，是中華民族文化藝術(shù)百花園中一朵瑰麗的鮮花。

瑤族將神話、傳說、故事、寓言、童話等統(tǒng)稱為“古”，每個瑤寨都有三五個會講“古”的能人，有的老者，一個人就會講幾十個“古”?，幇窒矚g講“古”和聽“古”，每當(dāng)逢年過節(jié)或冬天農(nóng)閑時，到了晚上，喜歡聽“古”的人就會帶些米酒、煙葉和木柴，聚集到會講“古”的人家里，圍坐在火塘邊聆聽。這時，講“古”者邊喝酒邊講述，繪聲繪色，滔滔不絕，講得大家著了迷，直到雞啼天光才散去?，幾宓摹肮拧狈浅６?，其中在瑤區(qū)廣泛流傳著很多作品。

神話。排瑤主要有《洪水淹天》、《水仙姑》、《射日》等；過山瑤有《盤弧》、《伏曦兄妹》等。這類神話，試圖解釋天地的形成、人類和民族的起源。其中以《洪水淹天》流傳最廣。它們通過神奇奔放的幻想，優(yōu)美生動的藝術(shù)形象，表現(xiàn)了瑤族人民與大自然作斗爭的不屈不撓的精神和追求美好生活的愿望，再現(xiàn)了瑤族遠古時代的生活。

人物傳說故事。這類傳說故事，有說民族英雄的，有說一般人物的。排瑤有《豆腐八王》(又名《唐十八》)、《甘基王》、《房莎一仙姑》、《唐二貴打虎》等；過山瑤有《趙金龍》等。在這些傳說故事中，都把英雄人物塑造成天賜寶劍、力大無比的神靈，反映了瑤族人民為了瑤族生存和安寧，不畏強暴，勇于反抗的斗爭精神。

魔怪故事。在排瑤中流傳較廣的主要有：《老君公斬鯉魚精》、《唐十二公斗魔鬼》、《果貍貓》、《寶錘》、《青蛙蛋》等；過山瑤有《千年坐》、《懶古經(jīng)》等。這類故事，具有魔法的特征，還有宗教信仰的成份。這些故事，揭露了那些陰險狡猾、好逸惡勞者的丑惡靈魂，熱情地贊揚了那些忠厚老實、勤勞勇敢的人的美德。

愛情故事。排瑤有《長鼓的故事》、《斑鳩和鷓鴣的故事》、《百鳥衣》、《打柴郎和仙女》、《穿山甲的故事》等；過山瑤有《算命封八字的故事》、《歌二娘智取銀子的故事》、《一個小偷與一個寡婦的故事》等。這些故事，反映了瑤族青年追求婚姻自由，對愛情忠貞不渝的精神。

動物、植物故事。排瑤有《山雞為什么臉紅》、《螞蚧告狀》、《牛為什么不會說話》、《苦瓜皮為什么有麻點》、《狗為什么攆貓》等；過山瑤有《老虎與麻雀》等。這類故事根據(jù)動物、植物等生態(tài)特征，通過擬人的手法，頗有哲理地說明一個道理，教育意義十分深刻。

地方山水傳說?，巺^(qū)山林重疊，溪河交錯，有關(guān)山水的傳說很多。排瑤有《平瑤嶺的傳說》、《黃埂的傳說》、《孔門山的傳說》、《起微山的傳說》等；過山瑤有《鳳崗殿的傳說》、《白廟的傳說》、《黃連寨的傳說》等。這類傳說，從內(nèi)容看，有反抗封建統(tǒng)治的，有反映民族歷史的，有反映民情習(xí)俗的等等。

寓言與童話。在瑤區(qū)流傳的寓言，主要有《老虎和小雀》、《杜鵑鳥》、《魚死為什么不閉眼》等；童話有《生銀婆》、《智殺熊人婆》等。它們從不同的角度表現(xiàn)不同的主題，富于幻想，寓褒貶于其中。

瑤族的民間口頭文學(xué)，形式多樣，內(nèi)容豐富，有獨特的民族色彩和鮮明的藝術(shù)特色，為廣大群眾所喜愛，因而在瑤族中代代相傳，經(jīng)久不衰。