甘肅黃土高坡的黃土不是感覺挺厚的，實際是真的特別厚，平均厚度超過50米以上，而之所以黃土層不長樹，不是大多數(shù)人理解的那般缺水原因，而是黃土本身不適合樹木生長，說白了就是黃土的土基不行，不具備樹木生長的基礎條件。

不管種沒種過地，我們都知道植物的生長主要有三個要素，分別是土壤、水分、陽光，似乎具備了這三個條件就能完成植物生長循環(huán)，但其實這里對土壤是有要求的。甘肅的黃土形成于外力搬運，屬于風化物質沉積，這類土壤的底部是粉砂層，中部是亞粘土，中上部是細粘土，這使得土壤結構相當松散，也可以理解為密度比較低，粘土與粘土之間存在有很多“管狀”空隙，在顯微鏡下呈蜂窩狀。顯然這樣的結構存不住水，降雨過后水分子馬上就滲入地下，造成植物無水可吸，從而無法生長。

另外還有一點，甘肅的黃土層缺乏粘合力，每當降雨發(fā)生，只要雨量稍大，滲入黃土層的水就會將黃土基底侵蝕，輕則造成局部坍塌，重則造成大面積山體滑坡，這種情況下植物還沒來得及穩(wěn)固扎根，就被黃土掩埋了，這其實也是陜甘地區(qū)河流泥沙含量高的原因。換一個說法，甘肅的黃土就像是一堆沒有圍欄的糧食，既不能有效存儲水分，也不具備粘性固定性，再加上深達幾十上百米，稍微遇到外力，變得不穩(wěn)定。

可能有人會說毛烏素沙漠土層也很厚，為什么毛烏素經(jīng)過治理可以實現(xiàn)綠化，而甘肅黃土就不行呢，這是因為：甘肅黃土與毛烏素雖然都相對干旱，但毛烏素歷史上屬于沙化土地，與現(xiàn)階段的甘肅黃土根本不是一個量級，毛烏素充其量是10萬年前的甘肅，所以毛烏素的治理植樹方法根本不適用于甘肅黃土。

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