茶油取自油茶籽(含油58％-60％)，是我國特產(chǎn)油脂之一。油茶屬山茶科，多年生常綠灌木或小喬木。我國南方各省都有生長，以湖南為最多。
茶油呈淺黃色，澄清透明，氣味清香。
茶籽最好去皮殼后再制油，否則種皮和仁殼中的有色物質(zhì)會混入油中使之呈深色，并且使油品的質(zhì)量下降。精煉后的茶油是良好的食用油脂。它的化學(xué)組成和物理、化學(xué)常數(shù)與橄欖油相近，油酸的含量在80％以上，亞油酸，飽和脂肪酸的含量較少。
除食用外，茶油可作制造發(fā)油及皂類的原料。