從二十四節(jié)氣的命名可以看出，節(jié)氣的劃分充分考慮了季節(jié)、氣候、物候等自然現(xiàn)象的變化。其中，立春、立夏、立秋、立冬是用來反映季節(jié)的，將一年劃分為春、夏、秋、冬四個季節(jié)，反映了四季的開始。春分、秋分、夏至、冬至是從天文角度來劃分的，反映了太陽高度變化的轉(zhuǎn)折點。

小暑、大暑、處暑、小寒、大寒等五個節(jié)氣反映氣溫的變化，用來表示一年中不同時期寒熱程度；雨水、谷雨、小雪、大雪四個節(jié)氣反映了降水現(xiàn)象，表明降雨、降雪的時間和強度；白露、寒露、霜降三個節(jié)氣表面上反映的是水汽凝結(jié)、凝華現(xiàn)象，但實質(zhì)上反映出了氣溫逐漸下降的過程和程度：氣溫下降到一定程度，水汽出現(xiàn)凝露現(xiàn)象；氣溫繼續(xù)下降，不僅凝露增多，而且越來越?jīng)?；當溫度降至攝氏零度以下，水汽凝華為霜。

小滿、芒種則反映有關(guān)作物的成熟和收成情況；驚蟄、清明反映的是自然物候現(xiàn)象，尤其是驚蟄，它用天上初雷和地下蟄蟲的復(fù)蘇，來預(yù)示春天的回歸。

立春 是二十四個節(jié)氣的頭一個節(jié)氣。其含意是開始進入春天，陽和起蟄，品物皆春，過了立春，萬物復(fù)蘇生機勃勃，一年四季從此開始了。

雨水 這時春風(fēng)遍吹，冰雪溶化，空氣濕潤，雨水增多，所以叫雨水。人們常說：立春天漸暖，雨水送肥忙。

驚蟄 這個節(jié)氣表示立春以后天氣轉(zhuǎn)暖，春雷開媽震響，蟄伏在泥土里的各種冬眠動物將蘇醒過來開始活動起來，所以叫驚蟄。這個時期過冬的蟲排卵也要開始孵化。

春分 這是春季90天的中分點，這一天南北兩半球晝夜相等，所以叫春分。這天以后太陽直射位置便向北移，北半球晝長夜短。所以春分是北半球春季開始。中國大部分地區(qū)越冬作物進入春季生長階段。

清明 此時氣候清爽溫暖，草木始發(fā)新枝芽，萬能物開始生長，農(nóng)民忙于春耕春種。從前，在清明節(jié)這一天，有些人家都在門口插上楊柳條，還到郊外踏青，祭掃墳?zāi)梗@是中國古老的習(xí)俗。

谷雨 就是雨水生五谷的意思，由于雨水滋潤大地五谷得以生長，所以，谷雨就是雨生百谷。諺云谷雨前后，種瓜種豆。

立夏 是夏季的開始，從此進入夏天，萬物旺盛大。習(xí)慣上把立夏當作是氣溫顯著升高，炎暑將臨，雷雨增多，農(nóng)作物進入旺季生長的一個重要節(jié)氣。

小滿 從小滿開始，大麥、冬小麥等夏收作物，已經(jīng)結(jié)果、籽粒飽滿，但尚未成熟，所以叫小滿。

芒種 這時最適合播種有芒的谷類作物，如晚谷、黍、稷等。如過了這個時候再種有芒和作物就不好成熟了。同時，芒指有芒作物如小麥、大麥等，種指種子。芒種即表明小麥等有芒作物成熟。

夏至 這一天是北半球白晝最長、黑夜最短的一天，從這一天起，進入炎熱季節(jié)，天地萬物在此時生長最旺盛。所心以古時候又把這一天叫做日北至，意思是太陽運生到最北的一日。過了夏至，太陽逐漸向南移動，北半球白晝一天比一天縮短，黑夜一天比一天加長。

小暑 天氣已經(jīng)很熱，但不到是熱的時候，所以叫小暑。此時，已是初伏前后。

大暑 大暑是一年中最熱的節(jié)氣，正值勤二伏前后，中國長江流域的許多地方，經(jīng)常出現(xiàn)40℃高溫天氣。這個節(jié)氣雨水多。

立秋 春華秋實，是植物快成熟的意思。從這一天起秋天開始，秋高氣爽，月明風(fēng)清。此后，氣溫由最熱逐漸下降。

處暑 這時夏季火熱已經(jīng)到頭了。暑氣就要散了。它是溫度下降的一個轉(zhuǎn)折點。是氣候變涼的象征，表示暑天終止。

白露 天氣轉(zhuǎn)涼，地面水汽結(jié)露最多。

秋分 從這一天起，陽光直射位置繼續(xù)由赤道向南半球推移，北半球開始晝短夜長。依中國舊歷的秋季論，這一天剛好是秋季九十天的一半，因而稱秋分。

寒露 白露后，天氣轉(zhuǎn)涼，開始出現(xiàn)露水，到了寒露，則露水日多，且氣溫更低了。所以，有人說，寒是露之氣，先白而后寒，是氣候?qū)⒅饾u轉(zhuǎn)冷的意思。而水氣則凝成白色露珠。

霜降 太陽黃經(jīng)為210 度。天氣已冷，開始有霜凍了，所以叫霜降。

立冬 冬，作為終了之意，是指一年的田間操作結(jié)束了，作物收割之后要收藏起來的意思。立冬一過，中國黃河中、下游地區(qū)即將結(jié)冰，各地農(nóng)民都將陸續(xù)地轉(zhuǎn)入農(nóng)田水利基本建設(shè)和其他農(nóng)事活動中。 小雪 氣溫下降，開始降雪，但還不到大雪紛飛的時節(jié)，所以叫小雪。小雪前后，黃河流域開始降雪（南方降雪還要晚兩個節(jié)氣）；而北方，已進入封凍季節(jié)。

大雪 大雪前后，中國黃河流域一帶漸有積雪；而北方，已是千里冰封，萬里雪飄蕩的嚴冬了。

冬至 冬至這一天，陽光幾乎直射南回歸線，我們北半球白晝最短，黑夜最長，開始進入數(shù)九寒天。天文學(xué)上規(guī)定這一天是北半球冬季的開始。而冬至以后，陽光直射位置逐漸向北移動，北半球的白天就逐漸長了，諺云：吃了冬至面，一天長一線。

小寒 小寒以后，開始進入寒冷季節(jié)。冷氣積久而寒，小寒是天氣寒冷但還沒有到極點的意思。

大寒 大寒就是天氣寒冷到了極點的意思。大寒前后是一年中最冷的季節(jié)。大寒正值三九，諺云：冷在三九。

大寒以后，立春接著到來，天氣漸暖。至此地球繞太陽公轉(zhuǎn)一周，完在了一個循環(huán)。

由于中國地域遼闊，具有非常明顯的季風(fēng)性和大陸性氣候，各地天氣氣候差異巨大，因此不同地區(qū)的四季變化也有很大差異。

二十四節(jié)氣為中國大眾所普遍接受，日常生活中隨處可見二十四節(jié)氣的影響，一些節(jié)氣和民間文化相結(jié)合，已經(jīng)成為人們的固定節(jié)日。最著名的清明、立春、立夏、冬至都融入了節(jié)日的氛圍，夏至、暑伏也與日常生活緊密相連，以致民間有冬至餃子、夏至面、頭伏餃子、二伏面、三伏烙餅攤雞蛋、冬練三九、夏練三伏的說法。在這些節(jié)令中，往往伴有豐富多彩的民俗活動。

二十四節(jié)氣這一非物質(zhì)文化遺產(chǎn)十分豐富，其中既包括相關(guān)的諺語、歌謠、傳說等，又有傳統(tǒng)生產(chǎn)工具、生活器具、工藝品、書畫等藝術(shù)作品，還包括與節(jié)令關(guān)系密切的節(jié)日文化、生產(chǎn)儀式和民間風(fēng)俗。二十四節(jié)氣是中國古代農(nóng)業(yè)文明的具體表現(xiàn)，具有很高的農(nóng)業(yè)歷史文化的研究價值。