一）油茶從種子萌發(fā)、幼苗生長(zhǎng)到開(kāi)花結(jié)果，直至死亡的整個(gè)過(guò)程，稱之為個(gè)體生命周期。油茶平均壽命一般長(zhǎng)達(dá)70~80年，有的甚至可達(dá)到幾百年。因此，根據(jù)油茶個(gè)體的生長(zhǎng)發(fā)育階段，其生命周期可劃分為幼齡期、逐漸成熟期、成年期和衰老期四個(gè)時(shí)期。

1.幼齡期從油茶種子萌發(fā)出土到開(kāi)始開(kāi)花著果，這階段為幼齡期。一般經(jīng)歷3~5年時(shí)間。幼齡期主要是營(yíng)養(yǎng)生長(zhǎng)，構(gòu)成樹(shù)體。其生長(zhǎng)發(fā)育特點(diǎn)是:營(yíng)養(yǎng)生長(zhǎng)十分迅速，主要是生長(zhǎng)主干，分枝很少。

2.逐漸成熟期從開(kāi)始開(kāi)花結(jié)果至樹(shù)冠基本形成，這一階段為逐漸成熟期般經(jīng)歷8~10年時(shí)間。這個(gè)階段的生長(zhǎng)發(fā)育特點(diǎn)是:樹(shù)冠離心生長(zhǎng)大于高生長(zhǎng)，春、夏兩季萌發(fā)新梢、秋梢減少，茶果產(chǎn)量迅速增加

3.成年周這是油茶樹(shù)大量產(chǎn)果的時(shí)期，一般經(jīng)歷5080年的時(shí)間。油茶樹(shù)此階段的生長(zhǎng)發(fā)育特點(diǎn)是:營(yíng)養(yǎng)生長(zhǎng)（枝葉生長(zhǎng)）和生殖生長(zhǎng)（開(kāi)花苗果）都達(dá)到旺盛階段，春梢多夏梢少，樹(shù)冠內(nèi)外上下立體開(kāi)花結(jié)果，產(chǎn)果量高。在這一階段，茶樹(shù)繼續(xù)增髙，平均高度最終可達(dá)3~4米。冠幅也隨著新梢的生長(zhǎng)，不斷向四周擴(kuò)展。樹(shù)干變光滑，皮薄，呈灰褐色，木質(zhì)更堅(jiān)硬。根系可深達(dá)3米以上，隨著冠幅的生長(zhǎng)，其范圍不斷擴(kuò)大。

4.衰老油茶生長(zhǎng)到70~80年后，其營(yíng)養(yǎng)生長(zhǎng)和生殖生長(zhǎng)逐漸衰退，樹(shù)勢(shì)衰老。果實(shí)多著生于樹(shù)冠表面，產(chǎn)量下降，大小年現(xiàn)象顯著，落花落果嚴(yán)重