國的下午茶，源起于19世紀(jì)的維多利亞時代，因此也稱維多利亞下午茶。 英國的維多利亞時代是英國最為強盛的時代，在全球各地占據(jù)著很多殖民地和附屬國，自詡為“日不落帝國”。國家的強大和富足，促使人們注重追求有品位的生活，特別是一些豪門貴族更是在百無聊賴的日子里，希望追求新的刺激，來填補生活的空虛和無聊。在1840年的下午，貝德芙公爵夫人安娜女士睡醒了午覺，覺得心無寄托，百無聊賴，卻對什么都沒有興趣。大約在4點鐘，忽然覺得有點餓的感覺，就讓女仆到廚房給她找點吃食。女仆到廚房一看沒有合適的食物，就索性給夫人烤了幾片點心，沏了壺紅茶端了過來。貝德芙公爵夫人吃著新烤的面包，喝著紅茶，覺得很受用。幾天后，貝德芙公爵夫人的幾位好友造訪，公爵夫人就命女仆，用點心和紅茶招待好友。不料這些好友異口同聲地贊美，回去后紛紛造訪，并逐漸擴大延展，就形成了流行于英倫三島的下午茶。

英國飲茶，始于17世紀(jì)中期，1662年葡萄牙凱瑟琳公主嫁與英國查爾斯二世，飲茶風(fēng)尚帶入皇家。凱瑟琳公主視茶為健美飲料，嗜茶、崇茶而被人稱為飲茶皇后，由于她的倡導(dǎo)和推動，使飲茶之風(fēng)在朝廷盛行起來，繼而又?jǐn)U展到王公貴族和貴豪世家及至普通百姓。英國人好飲紅茶，特別崇尚湯濃味醇的牛奶紅茶和檸檬紅茶，伴隨而來的還出現(xiàn)了反映西方色彩的茶娘、茶座、茶會以及飲茶舞會等。目前，英國人喝茶，多數(shù)在上午10時至下午5時進(jìn)行。倘有客人進(jìn)門通常也只有在這時間段內(nèi)才有用茶敬客之舉。他們特別注重午后飲茶，其源始于18世紀(jì)中期。因英國人重視早餐，輕視午餐，直到晚上8時以后才進(jìn)晚餐。由于早晚兩餐之間時間長，使人有疲憊饑餓之感。為此，英國公爵斐德福夫人安娜，就在下午5時左右請大家品茗用點以提神充饑，深得贊許。久面久之，午后茶逐漸成為一種風(fēng)習(xí)，一直延續(xù)至今。如今在英國的飲食場所，公共娛樂場所等都有供應(yīng)午后茶的。在英國的火車上，還備有茶籃，內(nèi)放茶、面包、餅干、紅糖、牛奶、檸檬等，供旅客飲午后茶用。午后茶實質(zhì)上是一餐簡化了的茶點，一般只供應(yīng)一杯茶和一碟糕點，只有招待貴賓時，內(nèi)容才會豐富。